Alwin Nikolais (1910-1993), considerato il padre della danza multimediale, è uno dei coreografi più innovativi della danza moderna. Dagli anni '40, questo coreografo americano ha iniziato a creare opere astratte che offrivano un'esperienza di danza completamente teatrale. Nelle opere di Nikolais, il movimento espresso dai ballerini è importante quanto la scenografia, gli oggetti di scena, il suono e l'illuminazione.
Il risultato è una danza multimediale in cui i ballerini sono intimamente integrati nell'ambiente. A differenza di altri grandi ballerini e coreografi della danza moderna, Alwin Nikolais non era interessato a esplorare se stesso oa raccontare storie. Le sue opere enfatizzano il movimento in sé, forma, immagini, spazio e tempo non lineare.
I suoi inizi nel mondo della danza, della musica e del teatro
Da bambino Nikolais ha imparato a suonare il piano. In gioventù ha studiato composizione musicale, recitazione, arte del burattinaio e scenografia. Il suo primo lavoro artistico è stato come organista nel cinema muto.
Il suo interesse per la danza è stato risvegliato quando ha assistito a una presentazione di Mary Wigman, la creatrice della danza espressionista tedesca. Ha iniziato a studiare danza con Truda Kaschmann (che era stato uno studente di Wigman) nel 1935.
Dopo aver prestato servizio nella seconda guerra mondiale, Nikolais ha studiato danza con Hanya Holm e ne è diventato il suo assistente.
Nikolais ha anche studiato danza al Bennington College con altri grandi maestri della danza moderna, come Martha Graham, Doris Humphrey, Charles Weidman e Louis Horst.
Nel 1948 Nikolais si unì a Henry Street Settlement a New York, dove fondò una scuola di danza e una compagnia di danza-teatro, che alla fine divenne il Nikolais Dance Theatre.
Fu in questo spazio che Nikolais iniziò a sviluppare le sue opere astratte di danza multimediale.
La sua danza astratta e visione artistica
Il lavoro artistico di Alwin Nikolais si distingue per la sperimentazione e la costante ricerca della danza all'interno di un contesto teatrale. Nikolais non si affidava alle tecniche e ai linguaggi sviluppati dalla prima e seconda generazione di ballerini della danza moderna. Invece, si concentrò sullo sviluppo del proprio linguaggio di danza basato sul concetto di "decentramento".
Il decentramento per Nikolais è stato quello di spersonalizzare i ballerini fondendoli con l'intero ambiente del lavoro. Nelle loro opere i ballerini perdono la loro identità individuale. Diventano un elemento teatrale che, insieme ad altri elementi teatrali come costumi, design, luci, suoni, scenografie e oggetti di scena, comunicano un significato astratto.
Nelle sue opere Nikolais non enfatizza l'espressione personale del ballerino, se non l'effetto totale dell'opera. Il punto di attenzione è l'azione collettiva del corpo dei ballerini. I ballerini spesso perdono la loro forma umana attraverso movimenti che si deformano con l'uso di costumi, diapositive e illuminazione.
Nikolais non era interessato a raccontare storie o esprimere emozioni. Il suo interesse era la ricerca delle proprietà dello spazio fisico e dei principi del movimento.
Nikolais è un pioniere nell'uso della musica elettronica come elemento della danza. Nella maggior parte dei suoi lavori Nikolais ha composto la musica, creando composizioni sonore che non rispondevano a un compás.
Nikolais si è anche distinto nel mondo della danza moderna per il suo brillante uso della tecnologia di illuminazione. Nelle sue opere Nikolas ha incorporato luci e proiezioni di immagini in tutte le direzioni e livelli del palco, creando nuove forme, silhouette e spazi.
L'eredità di Alwin Nikolais
Nikolais è passato alla storia della danza moderna come uno dei grandi geni della danza multimediale o del teatro multimediale. È considerato un mago delle arti teatrali.
Il suo lavoro ha raggiunto fama e riconoscimenti in tutto il mondo, specialmente in Francia. Dalla sua lunga collaborazione con il coreografo e ballerino, Murray Louis, è emersa una tecnica di danza che oggi è studiata nelle università di tutto il mondo. Attualmente esiste una fondazione che è responsabile della conservazione e della diffusione della coreografia e della tecnica di Nikolais e Louis, chiamata Nikolais / Louis Foundation for Dance, Inc.
