Le aritmie cardiache sono cambiamenti nel ritmo normale del cuore o della frequenza cardiaca. È un'alterazione che colpisce il sistema elettrico del cuore e può verificarsi ovunque nel muscolo cardiaco. Questa alterazione farà battere il cuore troppo velocemente, troppo lentamente o irregolarmente.
Durante un'aritmia, il cuore potrebbe non pompare sangue a sufficienza per il resto del corpo.
Questa mancanza di circolazione sanguigna può danneggiare il cervello, il cuore e altri organi.
Il battito del cuore, il ritmo del cuore
Il battito cardiaco ha origine a intervalli regolari e la sua frequenza aumenta o diminuisce a seconda dell'energia a cui le cellule del corpo devono funzionare.
L'inizio del battito cardiaco è prodotto da una stimolazione elettrica nel nodo del seno. Questo attiva gli atri e quindi passa ai ventricoli, con un ritmo sincronizzato per guidare efficacemente l'energia quando il muscolo cardiaco si contrae.
Nodo atrioventricolare
Il nodo del seno è un pacemaker naturale, che origina il ritmo normale del cuore (ritmo sinusale). Questo piccolo dispositivo fornisce al cuore una bussola regolare e una contrazione corretta. Si trova nella parte superiore dell'atrio destro.
Provoca un segnale elettrico che viene trasmesso attraverso un circuito. Prima passa agli atri e poi ai ventricoli dal nodo atrioventricolare (in inglese) (nodo AV), situato tra le camere superiore e inferiore.
Il segnale elettrico passa al ventricolo destro e sinistro attraverso i rami di conduzione destra e sinistra.
Cosa causa aritmie cardiache?
Come ogni circuito, l'impulso di questo tipo di rete elettrica può avere interferenze in modo che i battiti non abbiano origine in modo normale, non coordinando la contrazione del muscolo cardiaco e facendolo contrarre in modo anarchico e caotico.
Le aritmie possono variare da innocue a gravi e persino causare la morte.
Ogni tipo di aritmia ha una sua causa: possono essere prodotti da una componente genetica, da una malattia cardiaca (un problema nelle arterie coronarie, insufficienza cardiaca o malfunzionamento della valvola) o da alcuni farmaci. Anche il consumo eccessivo di alcol, tabacco, stress o intenso esercizio fisico può alterare il normale ritmo cardiaco, portando ad un'aritmia.
Sintomi di aritmie
Come la maggior parte delle malattie cardiache, i sintomi delle aritmie possono variare da persona a persona e in base al tipo di aritmia. È possibile che in alcuni casi anche le aritmie possano manifestarsi senza sintomi.
I sintomi sono in genere intermittenti, ma i più frequenti sono:
- Palpitazioni, una strana sensazione pulsante
- stordimento
- stanchezza
- Sensazione di respiro corto, annegamento o vertigini
- Dolore al petto
Tipi di aritmie
Ci sono una vasta gamma di aritmie, che possono essere classificate in base alla frequenza cardiaca:
- bradicardia: quando il ritmo è molto lento (inferiore a 60 battiti al minuto).
- tachicardia: quando la frequenza cardiaca è molto veloce (superiore a 100 battiti al minuto).
- irregolari: quando il battito del cuore è intermittente.
Sono anche classificati in quattro tipi principali di aritmia: extrasistoli, aritmie sopraventricolari, aritmie ventricolari e bradiaritmie. La maggior parte delle aritmie sono innocue, ma dipendono dal tipo e dalla gravità dell'aritmia. Dovrebbero essere studiati in persone con problemi di salute.
È importante che le aritmie siano diagnosticate e trattate precocemente, dal momento che sono responsabili negli Stati Uniti di numerosi decessi all'anno a causa di morte improvvisa.
referenze:
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