Un ecocardiogramma, chiamato anche ecocardiografia, è un ecografia del cuore. Permette di ottenere immagini di alta qualità dell'anatomia del cuore, così come l'attività cardiaca e il flusso sanguigno. Il test viene eseguito a riposo. Può anche essere fatto prima o dopo aver sottoposto il cuore a uno stress test o dopo un'iniezione con un farmaco che accelera il battito cardiaco.
Tipi di ecocardiogrammi
Esistono diversi test diagnostici per misurare il funzionamento del cuore.
- Ecocardiografia transtoracica (TTE): È il più usato. Aiuta a visualizzare il cuore spostando la sonda sopra il torace e la parete addominale superiore. Permette di ottenere immagini del cuore da diverse angolazioni, che variano in base alla posizione della sonda.
- Ecocardiografia transesofagea (TEE): Questa tecnica offre una migliore qualità delle immagini grazie alla vicinanza del cuore. È fatto inserendo un endoscopio nell'esofago.
A cosa serve un test ecocardiografico?
È usato per studiare il dimensione del cuore e la sua funzione di pompa per inviare sangue al resto del corpo. Anche per rilevare alterazioni delle pareti del cuore e del suo movimento, così come la forma e il funzionamento delle valvole cardiache.
L'ecocardiografia è sempre più utilizzata per rilevare o escludere sintomi che possono avere un'origine cardiaca come il soffocamento (dispnea).
È un elemento basilare per il monitoraggio medico e il follow-up o dopo un'operazione chirurgica.
- Diagnostica e monitora il funzionamento delle valvole cardiache. Può aiutare a stimare la quantità di sangue che pompa il cuore dal ventricolo sinistro e rilevare le malattie valvolari.
- Scopri la causa dello scompenso cardiaco
- Indagare un'endocardite infettiva.
- Rileva le effusioni pericardiche
- Determinare cardiomiopatia o cardiomiopatia.
- Rileva i coaguli di sangue e i tumori nel cuore.
- Valutare la funzione cardiaca dopo un infarto miocardico acuto e follow-up.
- Essenziale nello studio delle cardiopatie congenite.
- L'ecocardiogramma è anche usato per chiarire e spiegare la gravità dei soffi (suoni del cuore aggiunti causati da variazioni nelle strutture delle valvole).
Come viene eseguita l'ecocardiografia transtoracica?
L'ecocardiografia usa ultrasuoni che trasmettono suoni - non udibili all'orecchio umano - alle strutture del cuore. Viene posizionato un trasduttore, un dispositivo che trasmette onde sonore ad alta frequenza- nelle costole vicino allo sterno, rivolte verso il cuore.
Quando gli echi delle onde sonore rimbalzano, vengono trasmessi come impulsi elettrici e ricevuti da un monitor video, che li converte in immagini del movimento del cuore. Permette anche di visualizzare le strutture del muscolo cardiaco. Le immagini, che possono essere bi o tridimensionali a seconda della macchina e della parte valutata del cuore, possono essere stampate o incise.
Funziona come il sonar dei sottomarini.
Come viene eseguita l'ecocardiografia transesofagea?
Una volta anestetizzato il retro della gola, viene inserita una sonda con un trasduttore ecocardiografico in grado di avvicinarsi all'esofago e allo stomaco. Questa tecnica consente di studiare casi che richiedono molta precisione diagnostica, ad esempio nei pazienti che ne hanno bisogno chirurgia cardiaca (migliore dettaglio delle valvole danneggiate).
Cos'è un ecocardiogramma Doppler?
Un ecocardiogramma Doppler viene utilizzato per studiare il flusso di sangue nei vasi periferici e nel cuore. È usato per analizzare la direzione, il senso, la velocità e l'accelerazione del sangue. Questo test consente di valutare se una valvola non si chiude bene, se è più stretta e persino i dettagli del movimento delle strutture cardiache.
Preparazione per un ecocardiogramma
- Non è necessaria alcuna preparazione per sottoporsi a ecocardiografia transtoracica.
- Se devi fare un ecocardiogramma transesofageo, non devi bere liquidi o solidi per almeno sei ore prima del test.
Cosa succede durante un ecocardiogramma?
Questo test può durare tra dai dieci ai trenta minuti. Una piccola quantità di gel viene applicata sul lato sinistro del torace prima di passare il trasduttore per facilitare la trasmissione degli ultrasuoni. Gli elettrodi sono posizionati nel torace. Sentirai una leggera pressione sul petto a causa del trasduttore. Potrebbe essere chiesto di fare un respiro profondo per ottenere aria e riempire i polmoni o girare a sinistra.
Rischi di un ecocardiogramma
È un test non invasivo, che non causa dolore e questo non fa male. Non ci sono rischi noti associati a questo test. Sottoposto a un ecocardiogramma non comporta l'esposizione alle radiazioni, dal momento che non usa i raggi X.
referenze:
Ecocardiografia. Medline Plus. National Library of Medicine degli Stati Uniti Consultato il 28 settembre 2015. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/003869.htm
Connolly HM, Oh JK. Ecocardiografia. In: Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, Libby P, eds. Malattia di cuore di Braunwald: un libro di testo di medicina cardiovascolare. Nono ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2011: cap. 15.
