Fino a pochi anni fa, il desiderio di una donna a diventare astronomo coinvolti affrontare pregiudizi ed esclusioni sessisti che potevano essere superati solo con una volontà di ferro per far progredire la conoscenza dell'universo. Oggi, circa un quarto degli astronomi sono donne, ma mentre in alcuni paesi viene raggiunta la quota ideale del 50 per cento, in altri ci sono pochissime donne dedite a questi compiti scientifici. In questo articolo, vi presentiamo le grandi donne che hanno contribuito in modo significativo all'avanzamento dell'astronomia.
Ipazia (c.355-416)
Wellcome Library / CC BY 2.0 / Wikimedia Commons La sorella dello scopritore di Urano, il famoso astronomo William Herschel, Caroline Lucretia, è considerato il primo astronomo pagato del record. La matematica dotata ha fatto calcoli dalle osservazioni di suo fratello e ha lucidato gli specchi dei suoi telescopi con grande abilità.
Scoperto 8 comete ed è stato incaricato di sviluppare un catalogo di nebulose e ammassi stellari.
Wang Zhenyi (1768-1797)
Frammento di pittura raffigurante un astronomo cinese con un'elaborata sfera armillare. Utagawa Kuniyoshi (1797-1861) Se in Occidente era difficile per una donna dedicarsi allo studio dell'astronomia, in Cina era praticamente impossibile. Ancora, nel XVIII secolo, ha detto Wang Zhenyi, di cui si sa poco se non che ha avuto una breve vita (29 anni), che è stato molto ammirato e che ha combattuto contro l'accesso delle donne attuali conoscenze scientifiche.
Ha scritto dodici libri di astronomia e matematica, anche se sfortunatamente sono andati perduti. Ha studiato eclissi lunari offrono una corretta interpretazione del fenomeno, studiato la posizione delle stelle, gravitazione dei corpi celesti e fenomeni atmosferici con lo scopo di prevedere il tempo.
Un cratere di Venere riceve il suo nome.
Caterina Scarpellini (1808-1873)
Pubblico dominio A 18 anni si è trasferito a Roma per lavorare con suo zio, l'astronomo Feliciano Scarpellini. Insieme con il marito Erasmo Fabri pubblicato su riviste scientifiche di grande prestigio in Italia e pubblicato numerosi articoli su astronomia in grado di raccogliere dati meteorologici di mettere in relazione i fenomeni astronomici.
Ha documentato osservazioni cometarie del 1854 (C / 1854 F1) e giugno 1861 e ha prodotto un catalogo di pioggia di meteoriti del 1861 e del 1868.
Un cratere di Venere porta il suo nome.
Maria Mitchell (1818-1889)
María Mitchell, il primo astronomo americano. H. Dassel, 1851 Prima donna accademica degli Stati Uniti e seconda donna a scoprire una cometa (dopo Caroline Herschel), oltre a un ostinato difensore dell'uguaglianza di genere e del suffragio femminile. Preparò i tavoli sulla posizione di Venere e servì come professore di astronomia in una prestigiosa scuola americana.
Un cratere lunare porta il suo nome.
Williamina Fleming (1857-1911)
Williamina Paton Stevens Fleming intorno al 1890. Autore sconosciuto / Pubblico dominio Dalla cameriera all'astronomo. Williamina Paton Stevens Fleming emigrò negli Stati Uniti e per mantenere il vostro bambino si è iniziato a lavorare come domestica del professor Edward Pickering presso l'Osservatorio di Harvard. Presto ha continuato a svolgere lavori di routine e semplici calcoli, ma presto è stato responsabile di decine di giovani "calcolatori" (come Henrietta Swan Leavitt).
Ha catalogato più di 10.000 stelle e scoperto 310 stelle variabili, 10 novae e 59 nebulose.
Mary A. Blagg (1858-1944)
Mappa di Mary A. Blagg con il nome e la nomenclatura dei crateri lunari. Pubblico dominio Ha sviluppato un sistema di nomenclatura coerente lunare per la quale è stata la prima donna membro della Società Astronomica Roya nel 1916 e si unì alla genesi della IAU nel 1920 dove ha standardizzato la nomenclatura lunare come lo conosciamo oggi, in un'opera in due volumi (Formazioni Lunare, 1935), accettato a livello internazionale.
Immagine: prima mappa delle formazioni lunari con nomenclatura UAI fatta da Mary A. Blagg nel 1935.
Antonia Maury (1866-1952)
I "calcolatori" di Pickering. In piedi, Williamina Fleming e alla tua sinistra accanto al muro di Antonia Maury. Pubblico dominio Sebbene di nome latino, Antonia Caetana di Pavia, Pereira Maury era nata a New York da una famiglia di astronomi ed era discepola di Maria Mitchell.
Faceva parte del gruppo di "calcolatori" dell'Harvard Observatory e le sue opere più importanti erano sviluppate nella spettrometria stellare.
In suo onore un cratere lunare si chiamava Maury.
Henrietta Swan Leavitt (1868-1921)
Annie Jump Cannon e Henrietta Swan Leavitt, 1913. Public Domain / Wikimedia Commons Un esempio di lavoro metodico e senza fronzoli, anche i suoi lavori comparivano spesso sotto la firma dei suoi capi, Edward Pickering e Edwin Hubble.
Il lavoro di Henrietta Swann Leavitt consisteva nell'esaminare meticolosamente le fotografie celesti e nell'eseguire calcoli monotoni.Grazie a questo dettaglio, ha scoperto stelle variabili, come Cefeidi, che sono state utilizzate per calcolare le distanze tra stelle come la dimensione della Via Lattea o per Hubble per scoprire il redshift.
Nella sua memoria, un asteroide e un cratere lunare portano il suo nome.
I contributi video di The Secret Diary di Henrietta S. Leavitt, la cui immagine promozionale illustra questa voce, sono enormemente comprensivi.
Ruby Payne-Scott (1912-1981)
Peter Gavin Hall / CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons La prima donna di radioastronomia e fondatrice di uno dei grandi rami dell'astronomia moderna. Ha studiato fisica, matematica e botanica. Ha sviluppato una buona parte del linguaggio che la radioastronomia avrebbe usato ed è stato un fervente sostenitore dei diritti umani e un membro del Partito Comunista d'Australia, che è stato ampiamente investigato dai servizi segreti di questo paese. Ha dovuto abbandonare il suo lavoro ufficiale come ricercatrice per sposarsi segretamente (secondo la legislazione che non poteva essere sposata e con una posizione di responsabilità) nel 1944 e avere figli.
Google gli ha regalato uno scarabocchio in omaggio il 28 maggio 2012 nel centenario della sua nascita.
