Storicamente, la terra è stata il materiale più comune per la costruzione di case, in quanto è qualcosa che non fallisce mai. Nel corso del tempo, la creatività e le conoscenze tecniche delle antiche culture sono state trasformate in strategie per la moderna costruzione ecologica e sono ancora utilizzate in molte parti del mondo.
Prato (zolla)
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La costruzione della balla di paglia consiste nel sovrapporre file di balle su una base rialzata, con una barriera tra la fondazione e le balle. Le pareti possono essere collegate con bambù, aste o paletti di legno o con reti che vengono poi ricoperte con una miscela di cemento, calce, gesso o fango. Questo metodo può anche essere usato come isolamento per una costruzione in legno.
Tapial / Terra pressata (terra battuta)
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Molto comune in Spagna e in Nord Africa, il tapial è una tecnica per costruire costruzioni molto resistenti che resistono al passare del tempo. Per prima cosa viene preparato uno stampo di legno o altro materiale che comprenda la forma della parete. Quindi viene preparata una miscela umida di sabbia, ghiaia e fango (a volte con uno stabilizzatore) e lo stampo viene riempito con questa miscela, battendola con uno spesso bastone (da qui il nome "terra pressata"). Nei tempi antichi, sangue animale o calce era comunemente usato come stabilizzatore; oggi il cemento è più comune. Una volta ben compresso, lo stampo viene rimosso in modo che la parete si asciughi bene, quindi lo stampo viene installato al livello successivo per ripetere lo stesso processo. Una volta terminato, la costruzione può richiedere fino a due anni per guarire completamente e più tempo passa, più guarisce e più diventa resistente l'edificio.
Pannocchia e adobe
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Adobe e cob sono due diverse applicazioni della stessa miscela di sabbia, fango e fibra naturale (sebbene i due termini siano comunemente scambiati). La fibra può essere qualsiasi materiale organico secco come paglia, tule secco, sterco o grano o crusca di riso. Quando questa miscela viene applicata liberamente con le mani è conosciuta come pannocchia e quando viene usata sotto forma di mattoni viene chiamata adobe. I mattoncini Adobe possono essere piccoli come un normale mattoncino o lunghi fino a due metri. Le costruzioni fatte di piccoli mattoni non hanno alcun vantaggio su quelle di materiale moderno, ma le case costruite con mattoni di grandi dimensioni sono generalmente ben isolate, calde nei periodi freddi e freschi nei periodi caldi. Questa tecnica è molto adatta per luoghi asciutti e caldi dove c'è un rischio molto piccolo di terremoti.Sacchi di terra (earthbag)
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Questa tecnica non è così antica ma la sua costruzione è molto semplice: i sacchi lunghi sono riempiti di terra e installati in una formazione simile a un mattone, solitamente sotto forma di cupola. Il filo spinato viene utilizzato tra ogni fila per unire le linee del sacco. Queste case possono essere costruite rapidamente e con un minimo di materiale, ecco perché è un metodo eccellente per i luoghi in cui le infrastrutture sono state distrutte da un disastro naturale. È anche ideale in luoghi a rischio di terremoti, poiché sono resistenti all'attività sismica.
