Il protagonista, Yerma è una donna di campagna andalusa, portando due anni sposato con il marito John, ma non può concepire figli e questa è la causa principale del loro malcontento. Suo marito trascorre molto tempo a lavorare sul campo, specialmente di notte, e dedica più impegno a fare soldi che a creare una famiglia.
All'inizio del lavoro, Yerma spera ancora che alla fine sarà in grado di avere figli, ma le gravidanze delle sue amiche causano la sua gelosia e tristezza.
Infatti, la sua amica María le dice che lei è l'unica di tutte le spose della sua età che non è ancora una madre. In una delle prime scene, Yerma incontra una vecchia che le chiede se le piace davvero suo marito. Lei gli dice che è sempre disposta a fare sesso con lui, ma che ha sentito il vero desiderio con un altro contadino, Victor, quando aveva solo 14 anni e la prese tra le braccia per saltare un fosso. Yerma aggiunge: .. "Mio marito è un'altra cosa ho preso da mio padre e ho accettato con gioia [...] Ho engregué mio marito per lui [un figlio], e sto dando per vedere se si tratta, ma mai divertiti. " (Atto I, Tabella II)
Yerma ha un'amicizia con Victor ma non è infedele a suo marito. Tuttavia, la gente la vede parlare con lui, quindi si formano le voci. Per i pettegolezzi di lavandaie si apprende che la vita in casa di Giovanni è diventato un inferno e portato le sue sorelle a vivere a casa a guardare sulla moglie, e non gli piace lasciare la casa.
Il tempo passa e Yerma non ha ancora potuto avere figli, così decide di andare clandestinamente di notte a Dolores, un conjurator che ha aiutato altre donne a concepire. Yerma dice, "anche se sapevo che mio figlio stava andando a martirizar più tardi e stavo andando a odiare e vorrei prendere i capelli per le strade, accogliere con gioia la sua nascita, perché è molto meglio lutto per un uomo vivo che pugnalata, piango per questo fantasma seduto anno dopo anno sul mio cuore ".
E poi aggiunge: "Va con le sue pecore per i loro modi, e contare i soldi di notte quando ho coperto il suo dovere, ma ho notato la vita fredda, come se il corpo morto e io, che sono stati sempre disgustato. delle donne calde, mi piacerebbe essere in quel momento come una montagna di fuoco ". (Atto III, Tabella I)
Dolores lo manda a recitare delle preghiere e quando Yerma sta per tornare a casa, arrivano Juan e le cognate. Lì, nella casa di Dolores, Juan e Yerma hanno una forte discussione in cui Juan gli chiede che cosa una donna sposata cerchi fuori dalla sua casa in quel momento e Yerma risponde: "Ti sto cercando. Ti cerco giorno e notte senza trovare un'ombra da respirare. È il tuo sangue e la tua protezione che desidero. " (Atto III, Tabella I) Allora Yerma prova ad abbracciarlo, ma Juan la rifiuta.
Nel dipinto successivo e finale dell'opera, Yerma va in pellegrinaggio che si celebra in un eremo sulle montagne per chiedere ai bambini il Santo. Lì incontra Vecchio che ha incontrato l'inizio del lavoro, ed offre a suo figlio: "Mio figlio è seduto dietro la cappella in attesa per la mia casa ha bisogno di una donna andare con lui e vivere tutti e tre insieme ...
Mio figlio è sangue. Come me Se entri in casa mia c'è ancora l'odore delle culle. La cenere della tua trapunta diventerà pane e sale per i giovani. "(Atto III, Tabella II)
Yerma rifiuta la sua offerta e gli dice che non farebbe mai niente di simile. All'improvviso appare suo marito e gli dice che ha ascoltato tutta la conversazione e che è stanco di ascoltare il suo continuo rimpianto per non aver avuto figli. Confessa anche che non gli importa davvero di avere figli: "Molte donne sarebbero felici di condurre la tua vita, senza figli è la vita più dolce, sono felice di non averli, non abbiamo sensi di colpa". Yerma risponde: "E cosa hai cercato in me?" E Juan dice: "A te stesso". Poi consiglia di rassegnarsi e vivere in pace perché non gli importa di avere figli e ripete: "Ti sto cercando, con la luna sei bellissima ... Baciami ... così."
Ma Yerma lo respinge e gli stringe la gola finché non lo strangola. Poi grida: "Non avvicinarti, perché ho ucciso mio figlio, ho ucciso anch'io mio figlio!". (Atto III, Tabella II)
