Alfred Nobel, inventore della dinamite, ha vissuto una vita solitaria dedicata quasi esclusivamente alle loro invenzioni hanno rappresentato per quasi più di 300 brevetti. Una volta che è morto nel 1896 è stata una grande sorpresa in Svezia, quando si è saputo che nel suo testamento aveva stipulato premi nelle categorie di chimica, fisica, la letteratura, la medicina e la pace. Dal 1901 questi premi vengono assegnati ogni anno a individui che hanno ottenuto significativi successi nei loro campi di lavoro e rappresentano forse il riconoscimento più prestigioso intellettuale che può essere ricevuta.
Anche se molti cittadini latino-americani stessi sono stati creditori premio nelle categorie di medicina, la chimica e la pace, il maggior numero di premi sono stati concessi nel campo della letteratura. Questi sono i sei scrittori che hanno ricevuto questo premio.